Водохрещення - одне з головних християнських свят

Відповідно до народного повір'я, у ніч на Водохрещення в річках купається сам Ісус Христос, і через це вода у всіх водоймах у цю ніч колишеться. Ось чому в цей день на Русі було прийнято купатися в ополонці.

Святом Водохрещення закінчуються Різдвяні святки, що тривають з 7 по 19 січня. Свято починається ввечері 18 січня, коли всі православні відзначають Водохресний Святвечір. 

Як це часто буває на Русі, язичеські традиції тісно переплелися з православними обрядами. З Водохресним Святвечором пов'язано багато народних прикмет і повір'їв. За старих часів, наприклад, на стіл ставили чашу з водою, щоб побачити Водохрещення Господнє. При цьому говорили: «уночі вода сама колихнеться», - це й було знаком. Якщо опівночі вода в чаші дійсно колихнулася, бігли дивитися «розкриті небеса» - про що відкритому небу помолишся, то збудеться.

У селах під Водохрещення бабусі та дівчата збирали сніг зі стогів. Бабусі - для того, щоб відбілювати полотно, вважалося, що тільки цей сніг може зробити його білосніжним. А дівчата - для того, щоб відбілювати шкіру і ставати гарнішими. Вірили, що, умившись цим снігом, дівчина стає дуже привабливою. Крім того, водохресний сніг за повір'ям міг навіть у посушливих колодязях зберегти воду на увесь рік. Сніг, зібраний у водохресний вечір, вважали цілющим, ним лікували різні недуги. 

Водохресний святвечір - це суворий піст. У цей день постилися та їли сочиво, тобто пісну кашу, овочеві млинці, медяні оладки, пекли сочні з ягодами. Із пшениці, меду та ізюму готувалася кутя. А взагалі в їжу придатне все овочеве, каші, чай, компот, хліб. Але все дуже скромно.

Водохресний Святвечір - це вечір-готування перед великим православним святом, що називається Богоявлення Господнє Водохрещення. Це свято православної церкви належить до числа двонадесятих. Святкується 6 січня ст. ст. (19 січня нов. ст.). У цей день згадується хрещення Ісуса Христа Іоанном Предтечею (Хрестителем) у ріці Йордан. Водохрещення Іоанна Хрестителя мало сенс духовного очищення. Тому, коли Ісус Христос прийшов хреститися, Іоанн став утримувати Його, говорячи: «Мені потрібно хреститися від Тебе». 

Свято Водохрещення також називається святом Богоявлення - тому що в цей день Бог виявив Себе виразно світу в трьох ликах Свого Божества: Бог Син - Ісус Христос приймав хрещення в Йордані, Дух Святий зійшов на Нього у вигляді голуба, Бог Отець засвідчив Ісус Христа гласом з небес. Цілонічне служіння свята Водохрещення складається з великої навечірні, літії, утрені та першої години. 

У день свята й у день Водохресного святвечора відбувається Велике водоосвячення. У дворах храмів тягнуться довгі черги за святою водою. Якщо людина з будь-якої серйозної причини не може піти на службу або живе в тисячі кілометрів від найближчої церкви, вона може вдатися до цілющої сили простої води, узятої зі звичайної водойми у водохресну ніч, хоча власне святою таку воду вважати не можна. 

На свято Водохрещення Господнього вода в храмах освячується особливим чином - великим Йорданським освяченням і називається водохресною. Є таке грецьке слово - «агіасма», перекладається воно як святиня. І відношення до неї, до великої святині, має бути особливим.

Вкушається вона натще, по ложечці, зовсім по троху. Прокинулася людина, перехрестилася, попрохала благословення у Господа на день, що почався, умилася, помолилася і прийняла велику агіасму. Якщо запропонований прийом ліків натще, то спочатку приймають святу воду, а за нею й ліки. А вже потім сніданок та інші справи. Подвижники християнського благочестя називають освячену воду кращими ліками від усіх духовних і тілесних недуг. Часто духівники «прописують» своїм чадам, що приболіли, водохресну водичку - щогодини по ложечці, з вірою, звичайно, а без віри хоч півканістри випий. Нею й умивати хворого можна, і постіль кропити. Правда, жінкам у критичні дні приймати водохресну воду не благословляється. Але це якщо жінка в іншому здорова. А якщо вона хвора, та навіть ця обставина ролі не грає. Водохресна вода буде їй у допомогу! 

Вважається, що свята вода не псується, тому ставити в холодильник її не потрібно. Православні зберігають її в Червоному куті, поруч з іконами. Крім того, крапля святині море освячує. Можна взяти звичайну, неосвячену воду і додати туди крапельку водохресної, вона вся й освятиться. 

Категорично забороняється, забираючи святу воду або приймаючи її, сваритися та лаятися, допускати неблагочестиві вчинки або думки. Через це свята вода втрачає святість, а найчастіше попросту розливається.

Повернувшись після водосвяття додому, усі члени родини відпивали по кілька ковтків освяченої води із принесеної судини. Потім з-за ікони брали гілку верби й окропляли святою водою весь будинок і все майно в ньому. Залишки святої води ставилися до ікон.