Двенадцать святочных дней

Также в эти дни принято посещать знакомых, близких, друзей, дарить подарки - в воспоминание о дарах, принесенных Христу волхвами. Рождественские святки - это дни, когда люди поздравляют друг друга с рождением Бога Младенца: «Христос родился - славите!»

Святить двенадцать дней после торжества Рождества Христова церковь начала с древних времен. В первые три века христианства, во время гонений веры, в некоторых восточных церквях праздник Рождества Христова соединялся с праздником Крещения под общим названием Богоявления. Когда же эти праздники были разделены, то празднование распространилось на все дни, составившие единый праздник.

Хоть святки - праздник христианский, к нему примешалось немало и языческого. Ведь придя на Русь вместе с христианством, праздник Рождества Христова встретился с древнеязыческим праздником рождающегося солнца, который наши предки отмечали в зимний день солнцеворота. От языческого празднования Коляды ведет начало и современный обычай колядования, только он со временем утратил языческий характер, и песни приобрели христианское содержание. У славян-язычников с давних пор во время святок существовал обычай рядиться, надевать личины, производить гадания, устраивать катания и пляски, возжигать огни и так далее.

Что касается гаданий, то к ним церковь издавна относилась строго и запрещает. А вот колядование, или славление, принимается. Молодежь и дети ходили (а в некоторых местах и ходят) по дворам со звездой, исполняя церковные песнопения. Иногда звезду заменяли вертепом - своеобразным кукольным театром, в котором представляли сцены Рождества Христова.

Вместе с тем эти дни поучают нас и святой жизни, достойной родившегося Господа. К примеру, в древности во время святок даже цари, переодетые в простолюдинов, посещали тюрьмы и давали заключенным милостыню. И сегодня, во время святок, принято вспоминать о бедных, больных, нуждающихся людях, посещать детские дома, приюты, больницы, тюрьмы.

Празднование святок богато отражено в фольклоре и литературном творчестве. Рождественские дни, по выражению Федора Достоевского, являются «днями семейного сбора», днями милосердия и примирения. Рассказы о добрых, чудесных событиях, происходящих с людьми в Рождество, получили название святочных историй. Эти истории, пусть и очень разные, - добрые, трогательные, печальные, назидательные, - всегда пытались умягчить людские сердца. Истории вмещали в себя мечты о доброй и радостной жизни, о щедрых и бескорыстных душах, о милосердном отношении друг к другу, о победе добра над злом. Пожалуй, это самое главное в святках - знать о борьбе добра и зла. И делать все, чтобы добро победило.